مجموعه بزرگ تلسكوپهاي ميلي‌متري آتاكاما (آلما) نخستين تصوير خود را از كهكشان‌هاي آنتن به وسيله تلسكوپ راديويي 1.3 ميليارد دلاري خود در كوه‌هاي آند شيلي به ثبت رساند.اين تلسكوپ اكنون به طور رسمي افتتاح شده و پس از سال‌ها برنامه‌ريزي و ساخت رصدخانه بزرگي كه در آن جاي گرفته، در كنار چند تلسكوپ پيچيده زميني جهان براي كاوش كيهان آماده است.

 «مارك مك‌كينون»، مدير پروه «آلما» در آمريكاي شمالي در رصدخانه ملي نجوم راديويي در ويرجينيا در گفت‌وگو با سايت «اسپيس» اظهار كرد: ما براي ساخت بزرگترين مجموعه تلسكوپهاي ميلي‌متري، به يكي از افراطي‌ترين محيط‌هاي زمين رفتيم. اين تلسكوپها از چنان پيچيدگي فني برخوردار است كه تا يك دهه پيش مانند يك رويا محسوب مي‌شد.

 اين تصوير جالب از كهكشان‌هاي آنتن يا «NGC 4038» و«NGC 4039» نشان دهنده دو كهكشان داراي تعامل در صورت ‌فلكي كلاغ است.

 فاصله اين كهكشان‌ها حدود 70 ميليون سال نوري بوده و توسط «آلما» با دو طيف طول ‌موج متفاوت به ثبت رسيده است.محققان، اين تصوير را در طول مرحله آزمايشي براي نمايش قابليتهاي «آلما» منتشر كردند، اما اظهار كرده‌اند كه تصاوير آينده از كيفيت بهتري برخوردار خواهند بود.

 اين تلسكوپ 12 متري در صحراي آتاكاماي شيلي واقع بوده و هر كدام از 66 آنتن آن براي شناسايي اجسام بسيار سرد مانند ابرهاي گازي شكل گرفته شده توسط ستاره‌ها و سيارات استفاده مي‌شوند.

هر كدام از اين آنتن‌ها نور را در يك طيف حدود هزار بار طولاني‌تر از طول ‌موج نور مرئي موسوم به طيف ميليمتري/كمتر از ميليمتر دريافت مي‌كنند.به گفته دانشمندان با اين طيف‌ها مي‌توان به مشاهده شكل‌گيري سيارات، بررسي اخترشيمي و شناسايي نوري كه در انتها از كهكشان‌هاي اوليه جهان به زمين مي‌رسند، پرداخت.

 «آلما» يك پروژه مشترك بين‌المللي بين اروپا، آمريكاي شمالي و آسياي شرقي با همكاري شيلي است و در حال حاضر بزرگترين مجموعه نجومي جهان به شمار مي‌رود.